Великобритания, Соединенное Королевство. Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия – все эти страны, может быть, и можно назвать королевством, но точно не объединенным. Для такого маленького островка Британия в прошлом наделала слишком много шума бесконечными военными дрязгами, не говоря уж о варварских захватах чужих территорий. Тем не менее, сегодня эта страна, давшая нам «Битлз», Хеллен Миррен и традиционное блюдо фиш-энд-чипс, уже не так громко заявляет о себе на мировой арене, уступив трибуну более шумным лидерам вроде США и России. Но как так вышло, что государство, захватившее когда-то более 90% мирового господства, так сильно изменилось? Ответ прост: на самом деле оно не изменилось; по крайней мере, не так, как этого можно было бы ожидать. Соединенное Королевство остается одним из самых могущественных государств в мире, хотя политика его и поменялась в соответствии с либеральными прозападными ценностями. Фактически Великобритания сейчас – одна из самых современных и прогрессивных стран (взять хотя бы их отношение к абортам, однополым бракам, межрасовым бракам – общество крайне толерантно).
15. У королевы нет реальной власти
История британской королевской семьи насчитывает сотни лет, но сегодня роль монарха утратила свое прежнее значение и в основном состоит в том, чтобы принимать делегации и выглядеть при этом величественно. Нельзя сказать, что монарх совсем бесполезен: например, действующая королева Елизавета II имеет право назначать и снимать министров, выдавать паспорта и даже объявлять войну. Однако если старушка Лиз и в самом деле вдруг решит напасть на Францию, действующий премьер-министр не позволит ей это сделать и последнее решение, конечно же, останется за ним.
Формально паспорт гражданина Великобритании выпускается именем королевы, поэтому Ее величеству его иметь необязательно. Да, у королевы Елизаветы II паспорта нет – он ей просто не нужен. Когда она отправляется куда-то с визитом, то не в отпуск едет, а с «дипломатической миссией», так что легко может отправиться куда пожелает, минуя таможню, досмотр багажа и паспортный контроль. А вот остальным членам королевской семьи не повезло: они обязаны иметь паспорт. Неудивительно, что королева любит путешествовать.
Несмотря на то, что у королевы Елизаветы II нет реальной власти, она законно владеет одной шестой частью суши Земли – безумие, да? Помимо Великобритании, Елизавета II формально является владельцем более 30 других государств и территорий, в том числе Австралии, Ямайки и второй по величине страны в мире – Канады. Ей позволено только формально владеть этими странами, а не править ими; это объединение государств, называемое Содружеством Наций, пользуется авторитетом во всем мире. Как выгодно – ничего делать не надо, а тебе почет и уважение.
В нашем представлении типичный британец – это человек, который каждый вечер пьет в пабе и при этом умудряется не напиваться в хлам, потому что пиво уже стало неотъемлемой частью его рациона. При этом законы, регулирующие употребление алкоголя, в Великобритании довольно размытые и неоднозначные: с одной стороны, закон утверждает, что алкоголь нельзя продавать лицам, не достигшим 18 лет, а с другой – не запрещает детям от 5 лет и старше употреблять алкогольные напитки дома или на территории любой другой частной собственности. Теперь понятно, почему они все могут вас перепить.
Для многих стран употребление в пищу конины является совершенно обычным делом, а вот Великобритания резко выступает против. В 2013 году в стране разразился громкий скандал, когда в продажу попали гамбургеры с кониной, выдаваемой за говядину. Это вызвало всеобщее возмущение. Для борьбы с подобными явлениями существует закон, по которому у каждой лошади, пони, мула и… зебры должен быть действительный непросроченный паспорт, о чем обязаны позаботиться их владельцы. Таким образом британское законодательство охраняет пищевую цепочку своих граждан от элементов, не предполагаемых их культурными традициями.
Когда говорят о рабстве, первым делом вспоминают США, а о Великобритании в этом контексте как-то не особенно упоминают. Однако, несмотря на то, что в этой стране и во всех ее колониях рабство было отменено в 19 веке, вплоть до 6 апреля 2010 года по британским законам оно не считалось преступлением.
Британцы придумали телевидение, интернет и мини-юбки, но у них были и другие, довольно спорные изобретения. Например, концентрационные лагеря, которые обычно ассоциируются только с нацистами, британцы использовали еще во время Второй англо-бурской войны (1899 – 1902 гг.). Генерал Китченер, стараясь подавить оппозицию, решил поместить семьи сражающихся против него буров в концентрационные лагеря, чтобы лишить бурских партизан-«коммандос» возможности снабжения и поддержки. Эта неоправданная жестокость была лишь вершиной айсберга среди всего того, что там натворила Британская империя.
В 2015 году британский парламент принял законопроект, разрешающий зачатие ребенка с применением образцов ДНК от трех родителей (двух женщин и одного мужчины). Великобритания стала первой страной, легализовавшей подобный метод искусственного оплодотворения. Этот метод может помочь предотвратить развитие некоторых генетических заболеваний, передающихся по наследству от матери к ребенку. Несмотря на большую волну протестов, сводящихся к тому, что правительство «играет в Бога», в целом законопроект получил одобрение и был расценен как важный шаг в развитии технологий.
Кейт Миддлтон пользуется огромной популярностью у населения, особенно у британских женщин. Они пытаются копировать ее стиль – одежду, прическу, манеры. Исследования показали, что в среднем поклонница аристократического стиля герцогини тратит более 250 фунтов на попытки выглядеть «как Кейт». Наряды, в которых щеголяет Миддлтон, всегда раскупаются с бешеной скоростью – как только ее фотографии появляются в медиа. Вот так будущая королева помогает экономике своей страны.
В 2011 году было проведено исследование, результаты которого ошеломили всех: в 9 из 10 случаев при проверке детских пеленальных столиков, расположенных в общественных местах, на них обнаруживали следы кокаина. Проверка проводилась в торговых центрах, церквях и даже полицейских участках. Впрочем, это неудивительно – Великобританию называют «кокаиновой столицей Европы» – но от этого не менее ужасно.
Великобритания – страна с древней историей и многие страны в этом смысле по сравнению с ней сущие дети. Один Стоунхендж чего стоит! Или королевский дом со своей почти 200-летней династией. Но есть в Великобритании дом, который бьет все рекорды, так как ему 10 500 лет – на целых 6 000 лет больше, чем тому же Стоунхенджу. Эта археологическая находка была сделана в Северном Йоркшире; считается, что древнее жилище защищало своих обитателей от непогоды в конце последней ледниковой эпохи.
Эдуард VIII, дядя действующей королевы Елизаветы II, был рад приходу к власти нацистов перед началом Второй мировой войны. И хотя это было хорошо известно королевской семье и приближенным, широкая публика узнала об этом факте только после публикации фотографии, на которой улыбающийся молодой принц запечатлен вместе с немецкими нацистами. Примерно в то же время, когда появилась эта фотография, была опубликована и архивная киносъемка 1933 года, на которой будущая королева Елизавета II и ее сестра вскидывают руку в нацистском приветствии.
Аборты в Великобритании не считаются чем-то аморальным или незаконным и официально разрешены с 1967 года – в Англии, Шотландии и Уэльсе. По данным статистики, число женщин, сделавших аборт, возросло с 154 300 в 1995 году до более 200 000 в 2013 году. Для многих женщин аборт является запасным вариантом на случай если не сработает контрацепция. Все больше женщин, которые предпочитают делать карьеру, а не строить семью, поэтому предполагается, что число абортов будет расти и дальше.
Всем известно, что у Англии и Шотландии очень непростое совместное прошлое. Сейчас их отношения можно назвать вполне сносными: уже маловероятно, что шотландцы и англичане переубивают друг друга… могут только подраться из-за того, что кто-то из них проиграл в футбол. Тем не менее, недавно обнаружилось, что существует старый закон города Йорка, который дозволяет убить любого шотландца, если у него в руках будут замечены лук и стрелы. И этот закон никто не отменял.
В пору своего расцвета Британская империя была крупнейшей империей в истории человечества и определенно была мировым лидером, с которым лучше не связываться. На пике могущества в ней проживала пятая часть населения земного шара. Британская империя принесла нашей цивилизации как чудесные открытия в области техники, медицины и искусства, так и варварские методы подавления – концлагеря, пытки, переселение целых народов, апартеид… и есть ощущение, что многие из совершенных Британской империей преступлений аккуратно замалчиваются и игнорируются.
