В последнем матче команда Беларуси уступила сборной Словении в серии буллитов и упустила шанс пройти на Олимпийские игры, которые пройдут в 2018 году в Республике Корея.
«С моей точки зрения, так и должно было случиться, потому что мы же помним, как команда играла на последнем чемпионате мира в мае этого года — отскочили в последнем матче. И вместо того чтобы все лето заниматься и готовиться к этим Играм, они, видимо, на югах отдыхали. Поэтому так и получилось: кто хотел выиграть и поехать на Олимпиаду, тот выиграл», — отметил Александр Лукашенко.
Президент признался, что расстроился итогами выступления белорусской команды, однако не настолько, как некоторым кажется. «Потому что я знал, что этим может все закончиться, — пояснил глава государства. — Лучше, что сейчас они проиграли и не едут на Олимпиаду, чем потом мы будем сидеть у телевизора и ломать руки с такой игрой, как у них сегодня. Я не думаю, что за год у них что-то кардинально изменилось бы».
«Мне просто жаль наших зрителей, которые так хотели увидеть победу нашей команды, но не получилось… Я изнутри знаю почему, и здесь мы все исправим», — подчеркнул глава государства.
Президент и ранее критиковал белорусскую сборную за невыразительную игру. Так, результат игры со сборной Канады на чемпионате мира в 2015 году он назвал «позорищем».
«Позорище. Что мы только для них ни делали. Выйти и продемонстрировать такой бездарный хоккей — это позор: 7:0 (в игре с российской командой на групповом этапе. — Прим. БЕЛТА), 9:0, — сказал Александр Лукашенко. — Мы пробились в плей-офф… Ну сколько можно об этом говорить. Пробились — так надо выигрывать!» — заявил президент.
Выступление же национальной сборной на чемпионате мира в 2016 году, в котором команда боролась за выживание в сильнейшем дивизионе, президент прокомментировал следующим образом: «Конечно, плюнули в душу народу. Такое настроение у всех. Но не будем посыпать голову пеплом. Спорт есть спорт — все хотят выиграть. Только „растопырив пальцы" на площадку не надо выходить».