Вертолет возвращался на авиабазу Хмеймим после доставки гуманитарной помощи в городе Алеппо.
В пресс-службе Минобороны России подтвердили потерю машины, на борту которой находилось пять военнослужащих, «в результате обстрела с земли». Среди них — трое членов экипажа и два офицера российского центра по примирению.
Пресс-секретарь российского президента Дмитрий Песков подтвердил гибель экипажа.
«Вы уже, к сожалению, знаете трагическую новость, которая поступила из Сирии. Там разбился вертолет, который был сбит с земли, — сказал он. — Все, кто был в вертолете, насколько мы знаем, погибли, погибли героически, потому что пытались увести машину с тем, чтобы минимизировать жертвы на земле». Песков добавил, что в Кремле «глубоко соболезнуют» близким погибших военнослужащих.
По надежности вертолет Ми-8 сравнивают с автоматом Калашникова. Является самым массовым двухдвигательным вертолетом в мире, а также входит в список самых массовых вертолетов в истории авиации. В Сирии ВКС России используют последние модификации «восьмерки» — Ми-8АМТШ с бортовым комплексом обороны Л370 «Витебск».
Комплекс «Витебск» (разработан в России) может засечь пуск зенитной ракеты в радиусе нескольких сотен километров и увести ее в сторону от цели. Эта система может защитить не только самолет или вертолет, но и любую технику, формируя вокруг нее непроницаемый «радиоэлектронный купол».