Советский полковник Илья Григорьевич Старинов считается одним из лучших диверсантов в истории человечества. В Великую Отечественную он хитро обманывал нацистских саперов, а с легкой руки маршала Тито был признан "богом диверсий". За свои долгие 100 лет жизни он не только совершал подвиги, но и несколько раз выныривал из лап смерти. Илья Григорьевич родился в 1900 году в семье путевого обходчика. Отец часто брал Старинова с собой на железную дорогу. В будущем этот опыт поможет Илье освоить саперное дело.
Молодость Старинова выпала на Гражданскую войну, где он впервые разминулся со смертью. В Курской губернии его подразделение было окружено и Илья с товарищами попали в плен. По законам военного времени их всех должны были расстрелять. Но в ночь накануне казни бойцам удалось разоружить часовых и бежать. Старинов вернулся в строй РККА ненадолго. Летом 1919 года он получил тяжелое ранение и был направлен в госпиталь. Там он познакомился с саперами, которые увлекли Старинова рассказами о диковинном минном деле. Илья загорелся этим и сразу после госпиталя пошел учиться на иженера-сапера.
Командировка в Испанию и лихой 1937-й
Для саперов после Гражданской войны было много работы. Вблизи городов и сел часто находили неразорвавшиеся снаряды. Старинов не только изучал, но и конструировал мины. Практический опыт дал инженеру обширную базу для первых научных трудов. Старинову даже удалось защитить диссертацию кандидата технических наук. На защите его оппонентом был легендарный генерал Карбышев, который считался ведущим военным инженером страны. Критика от мастера не сломала Старинова, а наоборот дала ему импульс к усердной работе. Илья Григорьевич спал по 3 часа в сутки, трудился без выходных.
Первым военным успехом Ильи Старинова стала Гражданская война в Испании. Под псевдонимом Родольфо он обучил группу партизан, которая провела более 200 успешных диверсий и засад. В феврале 1937 года Старинов лично организовал операцию по уничтожению штаба итальянской авиадивизии, прибывшей на подмогу испанским фашистам. Особыми минами ему удалось взорвать поезд с несколькими тысячами врагов и обрушить тоннель над железной дорогой. Но по возвращении в Москву осенью 1937-го Старинова ждал отнюдь не теплый прием.
Военачальники, с которыми Илья Григорьевич работал и был знаком (Уборевич, Якир, Тухачевский), были объявлены врагами народа. Многие сослуживцы и друзья Старинова так же находились под следствием. Вскоре и самого диверсанта всё чаще стали допрашивать в НКВД. Следователи и не скрывали, что арест Старинова неизбежен. За участие в заговоре полагалась высшая мера. По мнению самого Старинова, от расстрела его спасла встреча с Ворошиловым, после которой допросы прекратились. Повлиял ли на это маршал Советского Союза сказать сложно. Но признание Старинова невиновным по "делу Тухачевского" точно отразилась на дальнейшей судьбе нашей страны.
Воронка вместо генерала
В годы Великой Отечественной войны под руководством полковника Старинова были проведены десятки диверсионных операций. Были уничтожены сотни фашистов и пущены под откос тысячи эшелонов врага. Его самая знаменитая диверсия произошла в Харькове. При том, что Старинов тогда находился за сотни километров от города. Перед отступлением Красной Армии из Харькова были заминированы его самые важные здания.
Особенно постарались в доме №17 по улице Дзержинского. Это был большой старинный особняк в центре Харькова. Предполагалось, что именно там будет жить немецкое командование. Старинов решил заложить две мины. Первую "мину-блесну" со специально установленными сырыми батарейками немцы нашли в угольной куче подвале особняка. Клюнув на эту "приманку", они посчитали, что дом уже успешно разминирован. Но главная мощная мина была закопана на глубине более 2 метров. Именно этот радиоуправляемый заряд и сработал 18 ноября 1941 года.
Находясь за 300 километров от Харькова, Старинов послал сигнал на радиовзрыватель. Во время взрыва погибли генерал фон Браун и все командование немецкого гарнизона. Нацисты были в панике. Еще неделю назад они триумфально сообщили о провале покушения на генерала, а теперь от его штаба осталась воронка до 10 метров глубиной. После такой операции сам Гитлер объявил Старинова своим личным врагом и пообещал 200 тысяч рейхсмарок за его голову. Уже тогда было понятно, насколько опасен советский диверсант.
Научил партизан вести "рельсовую войну"
После успеха в Харькове Илье Григорьевичу стали доверять самые крупные диверсионные операции. В 1942 году он предложил сформировать инженерно-саперную бригаду специального назначения. Старинов обучал молодых диверсантов делать мины буквально из подручных средств. Его диверсанты были настолько хорошо обучены, что могли пройти из Ростова-на-Дону по льду Таганрогского залива в тыл врага, выводя из строя его коммуникации.
Для партизанских отрядов полковник Старинов предложил новую тактику. Взрывать железнодорожные пути было малоэффективно. На это уходило много взрывчатки, а немцы научились быстро восстанавливать сообщение. Вместо этого партизаны использовали цепляющиеся мины, которые помогли проводить диверсии с меньшими потерями. За все годы войны под руководством Ильи Старинова было пущено под откос более 12 тысяч эшелонов противника.
За свою долгую жизнь Илья Григорьевич Старинов воспитал тысячи инженеров-саперов. В 1975 году король Испании обратился к выдающемуся подрывнику с предложением работы на Пиренеях. Ему обещали хорошее жалование и роскошную 4-комнатную квартиру в центре Мадрида. Старинов вежливо отказал монарху. Он по-прежнему обучал молодых подрывников. Среди его воспитанников 7 человек получили звание Героя Советского Союза. Только сам Илья Григорьевич оставался без "Золотой Звезды".
Жил Старинов скромно в небольшой московской квартире. Но свою звезду он всё же получил. В 1999 году в созвездии Льва появилась звезда Илья Старинов. Так наши астрономы поздравили Илью Григорьевича с днем рождения. Легендарного подрывника не стало 18 ноября 2000 года. Но память о нем и его обширное наследие воистину бессмертны.