Самая высокая в мире рождественская елка была представлена в Шри-Ланке перед Рождеством, после четырех месяцев напряженной работы сотни рабочих. 73-метровое (238 футов) искусственное дерево в столице Шри-Ланки Коломбо, на 18 метров (59 футов) выше, чем нынешний рекордсмен, по сообщению организаторов.
Дерево стоило около 80 000 фунтов; устроители подверглись критике со стороны католической церкви, которая увидела в елке только "пустую трату денег". Церковь предложила, чтобы в дальнейшем средства расходовали на помощь бедным.
Сотни портовых рабочих и добровольцев работали в течение четырех месяцев, чтобы успеть поставить дерево вовремя — к праздникам.
Работа была приостановлена на шесть дней в начале декабря после того, как кардинал Малкольм Ранджит, представляющий местные 1,5 миллиона католиков, раскритиковал проект.
Премьер-министр Шри-Ланки Ранил Викремесингхе ответил на критику, заявив, что дерево не возводится за счет государственных средств, а только на пожертвования физических лиц и частных фирм.
Книга рекордов Гиннесса пока не подтвердила, что это действительно самая высокая искусственная елка.
Шриланкийские организаторы сообщили, что они хотели сделать дерево, чтобы продвинуть "этническую и религиозную гармонию среди буддийского населения", которое составляет большинство на острове, где гражданская война закончилась в 2009 году, но примирение остается проблемой.
"Это просто чтобы показать миру, что мы можем жить как одна страна, один народ", сказал Арджуна Ранатунга, бывший игрок в крикет и министр портов и судоходства. Он добавил, что Шри-Ланка по-прежнему борется с проблемами непримиримости религий, каст и рас. Христианские и мусульманские общины жалуются на спонсируемую государством дискриминацию, а также имеются сообщения о широко распространенных злоупотреблениях в отношении этнического меньшинства — тамилов (и во время и после войны).